家庭で起こる排水トラブル、いわゆる「下水のつまり」。その西脇から水道修理が漏水して配管を交換するとその不快な音や臭いに、一刻も早く解消したいと焦る気持ちはよく分かります。最近ではインターネット上に様々な対処法が紹介されており、「これなら自分でもできるかも」と考える方も多いでしょう。しかし、その安易な判断が、取り返しのつかない事態を招くことも少なくありません。今回は、数々の現場を経験してきた水道修理の専門家、佐藤さん（仮名）に、私たちがやりがちな「自分で直す」ことの危険性について、本音で語っていただきました。 「まず最初に申し上げたいのは、ご家庭で起きるつまりの原因は、皆さんが想像しているよりもずっと多様で、根が深いことが多いということです」と佐藤さんは切り出します。「もちろん、髪の毛や少量の油汚れが原因の軽いものであれば、市販のパイプクリーナーなどで解消することもあります。しかし、私たちの元に緊急の依頼が来るのは、大抵の場合、お客様がご自身で対処しようとして、状況を悪化させてしまった後なのです」。洗面所専門チームがトラブルで配管修理を幸手市では佐藤さんによれば、最も多い失敗例の一つが、ワイヤー式のパイプクリーナーを使った際のトラブルだそうです。「ホームセンターなどで手軽に購入できるため試す方が多いのですが、配管の構造を理解せずに無理にワイヤーを押し込むと、中で引っかかって抜けなくなったり、最悪の場合、老朽化した配管を突き破ってしまったりするケースが後を絶ちません。壁や床の中で配管が破損すれば、そこから漏水が始まり、発見が遅れれば建物の構造自体を傷める大惨事につながります」。 また、薬剤や道具の誤った使用も深刻な問題を引き起こす、と佐藤さんは続けます。「つまりを早く解消したい一心で、規定量以上の強力な薬剤を投入したり、異なる種類の洗剤を混ぜてしまったりする方がいますが、これは非常に危険です。配管の接続部分に使われているゴム製のパッキンを溶かしてしまい、そこから水漏れを起こす原因になります。熱湯を流すというのもよく聞く話ですが、一般的な塩ビ製の排水管は熱に弱く、変形して水の流れをさらに悪くしてしまうこともあります」。良かれと思ってやったことが、結果的にプロによる修理をより困難で高額なものにしてしまうのです。 では、私たちはどの段階で専門家を頼るべきなのでしょうか。「一つの目安として、ラバーカップを数回試しても改善しない、あるいは家の中の複数の水回り（キッチンと洗面所など）で同時に流れが悪い、といった症状が出たら、それはもう個人で対処できるレベルを超えているサインだと考えてください。それは、枝葉である各家庭内の配管ではなく、もっと根幹に近い、屋外の排水マスや主管部分で問題が起きている可能性が高いからです」と佐藤さんは指摘します。専門家は、専用のカメラで配管の内部を正確に調査し、高圧洗浄機など適切な機材を用いて、原因の根本から問題を解決します。 インタビューの最後に、佐藤さんはこう締めくくりました。「自分で挑戦する精神は素晴らしいですが、水道のトラブルに関しては、その挑戦が大きなリスクを伴うことを知っておいてほしいのです。少しでも不安を感じたら、無理をせず、私たちのような専門家を頼ってください。それが、結果的にあなたの時間とお金、そして大切な家を守る最も確実な方法なのですから」。佐藤さんの言葉には、数々の修羅場を乗り越えてきたプロならではの重みがありました。下水のつまりに直面した時、その言葉を思い出して冷静に判断することが、私たちには求められているようです。