自宅の水栓から水が漏れ出した時、多くの人は床が濡れることや修理費用を心配します。しかし、それがマンションやアパートなどの集合住宅であった場合、本当に恐ろしいのはその先、つまり階下の部屋へ被害を及ぼしてしまう可能性です。もし下の階の天井や壁、家具や家電製品を水浸しにしてしまったら、その損害賠償額は数十万円から、時には百万円を超えることもあり得ます。この万が一の事態に備え、私たちを守ってくれるのが火災保険などに付帯する「個人賠償責任保険」の存在です。 個人賠償責任保険とは、日常生活の中で誤って他人に怪我をさせたり、他人の物を壊してしまったりした際に、その損害賠償金を補償してくれる保険です。水漏れ事故の場合、階下の住民の家財に対する損害がこれにあたります。この保険は、単独で加入することは少なく、多くは火災保険や自動車保険、あるいはクレジットカードの特約としてセットになっています。自分が加入している保険にこの特約が付いているかどうか、一度確認しておくだけで、いざという時の安心感は大きく変わります。 ただし、注意点もあります。この保険が補償するのは、あくまで他人への賠償責任であり、水漏れの原因となった自宅の水栓の修理費用や、自分の家の床や壁の修繕費は対象外となるのが一般的です。また、保険が適用されるのは、突発的で予測不可能な「事故」による損害です。以前から水漏れの兆候があったにもかかわらず、それを放置した結果として被害が拡大したようなケースでは、重大な過失と見なされて保険金が支払われない可能性もあるため、異常に気づいたら迅速に対応することが大前提となります。 もし階下へ被害を及ぼしてしまった場合は、パニックにならず、まずは応急処置で水の供給を止め、被害状況の写真を撮るなど証拠を保全しましょう。その後、速やかに管理会社と保険会社に連絡し、指示を仰ぎます。水栓の水漏れは、自分の家だけの問題ではないという意識を持つこと、そして万が一に備えて保険の知識を身につけておくことが、集合住宅で安心して暮らすための重要な心構えと言えるでしょう。