水栓からの水漏れは季節を問わず起こりうるトラブルですが、特に気温が氷点下まで下がる冬の時期には、普段とは異なる原因で深刻な水漏れが発生することがあります。それは、水道管や水栓内部の水が凍結することによって引き起こされる破裂です。凍結による水漏れは、気づいた時にはすでに大きな被害に繋がっていることも多く、冬場に最も注意すべき水道トラブルの一つと言えるでしょう。 水は凍って氷になる際に体積が約一割膨張する性質を持っています。密閉された水道管や水栓の内部でこの現象が起こると、内部から強烈な圧力がかかり、金属製の配管や部品であっても簡単に亀裂が入ったり、破損したりしてしまうのです。厄介なのは、凍結している間は氷が栓の役割を果たしているため、水漏れに気づきにくい点です。そして気温が上昇し、氷が溶け出した瞬間に、破損箇所から勢いよく水が噴き出すという事態を招きます。 特に凍結のリスクが高いのは、屋外に設置された散水栓や、北向きで日が当たらない場所にある給湯器周りの配管、そして長期間留守にする家の水道などです。これらの場所は外気の影響を直接受けるため、十分な対策が施されていないと簡単に凍結してしまいます。これを防ぐ最も確実な方法は、就寝前や冷え込みが厳しい日に、水抜き栓を使って管内の水を完全に抜いておくことです。また、屋外の蛇口や露出している配管に、専用の保温材や古い布、タオルなどを巻きつけておくだけでも、大きな凍結防止効果が期待できます。 もし水栓が凍って水が出なくなってしまった場合、絶対にやってはいけないのが熱湯をかけることです。急激な温度変化は、凍結で脆くなった配管や部品にさらなるダメージを与え、破裂のリスクを著しく高めます。焦らず、凍結した部分にタオルを被せ、その上から人肌程度のぬるま湯をゆっくりとかけて溶かすか、ドライヤーの温風を遠くから当てるなどして、時間をかけて解凍するのが正しい対処法です。冬場の水栓の水漏れは、日々の天気予報に気を配り、早めに予防策を講じることが、家と財産を守る上で最も重要なのです。